Se llaman nitrilos a aquellos compuestos que poseen en un grupo:

Se nombran igual que el hidrocarburo del mismo número de átomos de carbono que tiene la cadena (incluido el carbono del grupo nitrilo) terminado en el sufijo ‑nitrilo. Por ejemplo:

no es necesario especificar dónde está el grupo nitrilo ya que necesariamente debe ir en un carbono terminal.

En muchas ocasiones, y sobre todo cuando el grupo nitrilo no es el principal se puede nombrar como sustituyente empleando el prefijo ciano‑ . Por ejemplo: